日本老年歯科医学会代議員｜日本摂食嚥下リハビリテーション学会評議員：大久保 正彦（おおくぼ まさひこ）

生まれも育ちも東京の二子玉川です。
子ども時代はBMX（バイシクルモトクロス）という自転車競技に没頭していました。
小学校で日本一になり、世界選手権にも出場したんですよ。

はい、実はアゴも含めて10回も骨折しています（笑）。
アゴを骨折すると口が開かないので、ストローで口の端からドロドロの栄養を流し込むしかないんです。
「食べたいのに食べられない」という経験を身をもって味わったことが、今の診療の原点かもしれません。

大きな理由は、訪問診療における「1サイクルの完結」に気付いたからです。
訪問診療には「3つの軸がある」と考えています。

1. 感染源となるダメになった「歯を抜く」こと（口腔外科の技術）
2. しっかり噛める「入れ歯を作る」こと
3. それらが機能しているか「飲み込みを診る」こと（摂食嚥下）

この3つが揃って初めて、患者さんは「口から食べる」ことができます。
自分の口腔外科としての経験と、全身疾患の知識をすべて活かせるのがこの分野だったんです。

いえ、実は40代から機能は落ち始める（オーラルフレイル）と言われています。

・大きな薬が飲み込みづらくなった
・歯科治療中の水でむせるようになった
・以前より声がかすれる

これらは「口腔機能低下症」のサインかもしれません。
加齢や病気で噛む、飲み込む、話すなどの機能が衰えてしまうのです。
飲み込むときって、ノドやベロの周りの様々な筋肉が巧みに連携するから、むせずに済んでいるんですよ。

そうなんです。
飲み込む瞬間、のどぼとけを引き上げる筋肉（舌骨上筋群：ぜっこつじょうきんぐん）が働いて、気管にフタをし、食道を開きます。

この筋肉が衰えたり、首の後ろが凝り固まって食道が開きにくくなったりすると、誤嚥（ごえん）の原因になります。

私たちは内視鏡（VE）を使ってのどの動きを直接確認し、「おでこ体操」のような筋トレや、リラクゼーション、食事の姿勢などを提案します。

病院は「退院させるために安全第一」で評価をします。
でも、家に戻ればそこは「生活」の場です。
「一生とろみ食です」と言われた人でも、お口の状態を整え、適切なサポートがあれば、また普通のご飯を食べられるようになるケースはたくさんあります。

僕は「本来食べられるはずの人を見つけるパトロール」だと思って訪問しています。
「大丈夫、これなら食べられますよ」という一言で、患者さんの表情がパッと明るくなる。
その瞬間が一番嬉しいですね。

薬でいえば「血液サラサラ」「骨粗鬆症のお薬」「自己免疫疾患の免疫抑制剤」「抗がん剤」を飲んでいる方の持病や体調に合わせて、お医者さんと連携しながら安全に進められる歯医者さんが「有病者歯科」です。
僕は病院での勤務経験が長いため、主治医の先生とスムーズに連携（対診：たいしん）をとることができるので、「病気があるから歯医者は怖い」と思わず、安心してお任せください。

専門家だからといって「あれはダメ、これはダメ」と指導するつもりはありません。
むしろ、「どうすれば好きなものを食べられるか」を一緒に探すパートナーでありたいと思っています。

「職業」として関わるのでなくて、まず「人」として関わることが大事だと考えて、患者さんを含め、患者さんの周りの方と「多職種連携（言語聴覚士、訪問看護師、ケアマネージャーなど）」をしています。

「先生がいいって言ったから、これ食べよう！」という、前向きな口実として僕らを使ってください。
食べることは、人生の大きな楽しみですから。

A. 一言でいうと、「感覚のケア」と「喉の筋トレ・リラクゼーション」の2本立てです。
単に「飲み込む練習」をするだけでなく、以下の3つのステップで「食べる力」を総合的に引き出します。

お口の中が汚れていたり乾燥していると、食べ物の味や風味を感じにくくなり「食べたい」という意欲が湧きません。
感覚が鈍ると飲み込み「反射」も悪くなるため、まずは口腔ケアや保湿を行い、お口のセンサーを正常に働かせるます。

飲み込む瞬間、喉仏（のどぼとけ）はグイッと上に持ち上がって気道にフタをします。
この動きを担うのが「舌骨上筋群（ぜっこつじょうきんぐん）」という筋肉です。
その筋肉が落ちると、喉を持ち上げるのに大きな力が必要になります。

トレーニング法： 手とおでこを押し合う「おでこ体操」などで、喉を引き上げる力を鍛えます。

食道の入り口（輪状咽頭筋：りんじょういんとうきん）は、普段は閉じており、飲み込む瞬間だけ「緩んで」開きます。
課題： 首の後ろが固まっていたり、顎が上がった姿勢が続くと、この筋肉がうまく緩まず、食べ物がつかえてしまいます。
対策： マッサージやリラクゼーションで首周りの緊張をほぐし、食べ物がスムーズに食道へ流れる道を作ります。

A. 僕が書いている論文は、日頃の臨床（りんしょう：患者さんと相対する場面）で疑問に思ったことを、せっかく勉強したなら形に残そうかなと思って書いています。
日常の臨床の中で分かっていないことはもっとたくさんある・・・ぼくはそういう「痒い所に手が届く作業」をやっているという感じです。